一般常識を身につける — 読む量より思い出す回数

読む量を減らし、思い出す回数を増やす

事実を読むことと、それを口から出せることは別の能力で、クイズで勝つのは後者だけです。ここがいちばん大きなてこで、しかも追加の時間はかかりません——すでに使っている時間の中身が変わるだけです。

実践的には、消費を質問に変えます。記事を読み終えたら閉じて、要点を三つ声に出して言う。番組を見終えたら、調べる前に年号と人名を言ってみる。一つ間違えてから確認するほうが、正しい版を二度読むより多くを教えます。失敗した試みが、どこが欠けているかを印づけるからです。

自分にクイズを出すのは、同じ仕事をより少ない労力でやります。この目的に限れば、定期的なクイズが定期的な読書に勝つ理由です。当サイトの一般常識クイズは、どの分野が実際に薄いのかを手早く突き止められます。そしてその答えは、たいてい本人の自己評価と食い違います。

一つ注意を。見覚えがあることと知っていることを混同しないでください。答えを見れば全部分かるのに一つも自分で出せなかった分野は、変装した弱点分野です。

広げる前に、絞る

一分野の深さは、全分野の広さより早く効きます。多くの出題は人類の知識に均等に散らばるのではなく、信頼できる少数の分野に偏って出るからです。

その少数は挙げやすい——地理、歴史、映画、音楽、スポーツ、そして理科の基礎です。出題は何でもあり得ますが、この六つはほぼ確実に入ります。このうち二つで本当に固くなるほうが、十分野に薄く塗るより点が動きます。

二つの選び方は、興味と穴を掛け合わせることです。もともと好きなものは実際に勉強されます。もともと苦手なものはいちばん伸びしろがあります。その重なりに時間を置くのが最も効率がいい。

当サイトの分野別クイズは、まさにこの狙い撃ちのためにあります——歴史・映画・音楽・スポーツ、そして総合セットに出る頻度が高いので分けてあるサッカーです。

答えではなく問題文を読む

よくできたクイズの問題文は、絞り込みに必要な情報の大半をすでに含んでいます。点を落とす人は、文を最後まで読む前に答えた人であることが非常に多いです。

追加の勉強量より多くの点を取り戻す習慣が四つあります。

• 問題文を最後まで読む。末尾の一節が、もっともらしい選択肢の半分を消すことがよくあります。
• 出てくる年代や時代に注意する。時期の合わないものが除外されます。
• 単数・複数、あるいは「〜たち」といった表現に注意する。静かに選択肢を削っています。
• 難易度の匂わせ方に注意する。出題者は易しい問いと難しい問いで書き方を変えます。

根っこにあるのは、当てずっぽうを二択に変えるという動作です。この変換は、追加で三つの事実を知っているより一セット全体では価値があり、しかも事実と違って、勉強したことのない分野を含むすべての問題に効きます。

そして本当に分からないときは、誤答に減点がないなら必ず答えてください。空欄は確実に零点で、当て推量はときどき点になります。

企画ではなく習慣にする

週に何度かの十五分は、週末の集中学習に勝ちます。他のあらゆる場面で間隔が詰め込みに勝つのと同じ理由です——忘れかけてから思い出した材料は、忘れさせなかった材料より頑丈に残ります。

現実の生活に耐える型はこうです。

1. ほぼ毎日、短いクイズを一つ。好きな分野ではなく苦手な分野で。
2. 間違えた問題だけを書き留める。セット全体ではなく。
3. 週に一度、その間違いリストを記憶だけで答え直す。
4. 月に一度、総合クイズを解いて改善が保たれているか見る。

二番目が、ただクイズで遊ぶのとこの方法を分ける工程です。失敗の記録がないと、同じ項目を何か月も落とし続けても気づけません。一回ごとの取りこぼしは、傾向ではなく運の悪さに見えるからです。

四番目には当サイトの世界のおもしろクイズが向いています。意図的に地域と分野をまたいでいて、一つの中に収まっていないからです。

思われているほど効かないもの

よく勧められる方法のいくつかは、中立か、はっきり無駄です。時間を使うのをやめられるよう名前を挙げておきます。

最大のものは読み返しです。勉強している感じがして、自信を生み、想起の力はほとんど作りません。受け身の映像も同じで、集中して見た番組は、その後に二分かけて「何が出てきたか」を挙げようとした場合よりずっと価値が低いです。

文脈のない「雑学リスト」の暗記も同類です。孤立した事実は付ける先がないので早く消え、しかも実際の問題文の言い回しに合うことが稀です。物語や場所の中で覚えた事実が残るのは、その物語が想起の経路になるからです。

そして珍しい知識を追うのは罠です。難解な材料を勉強すると本格的な感じがしますが、出題は答えられるように作られているので、限界の一点はほぼ常に分野の「よく知られた真ん中」にあって端にはありません。ある分野の定番すら安定して言えないなら、珍問は助けになりません。

弱点が事実ではなく語彙や言葉遊びなら、それは別の問題で別の対処になります——語彙力を増やす方法で扱っています。