犬種の選び方 — 見た目ではなく火曜日から決める

決め手になる五つ

うまくいかない組み合わせの大半は、同じ少数の変数に行き着きます。そしてそのどれも「大きさ」ではありません。働くために作られた小型犬は、大きくて穏やかな犬よりずっと運動を必要とすることがあります。

• 運動量。正直な問いは「散歩が好きか」ではなく「雨の日も、暗くなってからも、体調が悪い日も歩くか」です。
• 留守番。人のそばにいるよう作られた犬は長い空白の一日に弱く、これは攻撃性よりも多くの飼育放棄の原因になっています。
• 手入れ。数週間ごとに専門的な手入れが要る被毛があり、それは継続的な費用であり継続的な予約でもあります。
• 鳴き声。知らせるために作られた犬種は設計上よく鳴きます。壁を共有する集合住宅では、それは「個性」ではなく「決断」です。
• 抜け毛。家族の誰かが反応するなら些細な話ではありませんし、本当にアレルギーを起こさない犬はいません。

上の二つが重みの大半を占めます。運動と交流の必要が満たされている犬は多くを許しますし、満たされていない犬は「扱いにくい犬」と説明される行動を身につけます。

当サイトの犬種診断は、見た目ではなくこれらの要素の順に見ていきます。

犬種グループが教えてくれること

犬種は仕事のために作られてきたので、行動を予測するのは見た目ではなくその仕事です。どのグループに属するかを知れば、個別の記述を読む前に必要なことの大半が分かります。

牧羊犬は一日中働き、自分で判断するよう作られました。体の運動と同時に考える対象が要ります。与えられなければ自分で仕事を発明し、その仕事にはたいてい家の中の何かが含まれます。使役犬・番犬の系統は、警戒心が強く自立的であるよう作られました。それは「守ろうとする性質」として現れ、意識的な社会化を必要とします。猟犬は匂いや視覚を追うので、呼び戻しが本当に難しい。鼻のほうがあなたより上位だからです。

テリアは追って掘るために作られました。それは元気で粘り強く、居間に入ったからといって切れるものではありません。愛玩犬は人といることを基準に選ばれてきました。それは素晴らしいことで、だからこそ長時間の留守番がつらいのです。

どれも運命ではありません——個体差は非常に大きく、しつけと幼少期の経験が効きます——が、六世代にわたって追うために作られた犬は追うことに満足を覚えます。それを織り込んで計画するほうが、驚かされるよりうまくいきます。

初めて飼う人の問い

初めての一頭で有用な性質は「賢さ」ではなく立ち直りやすさです。初心者が必ずやってしまう失敗を、その犬がどれだけ許してくれるか。

許してくれる犬とは、人と一緒に取り組むことに意欲があり、エネルギーが極端ではなく中庸で、扱いを一度誤っただけで物理的な問題にならない程度の大きさの犬です。初心者に難しいのは、設計上自立している犬、極端に活動量が多い犬、そして誤りが結果を生むほど力の強い犬です。

賢いことと簡単なことは別です。 問題を解くために作られた犬はすぐ退屈し、間違った問題を解きます。「賢い」として頻繁に勧められる犬種のいくつかが初めての一頭として難しいのは、そのためです。

そして、初めてなら子犬より成犬を迎える強い理由があります。成犬の気質は「期待」ではなく「観察」できますし、たいてい家の中での排泄が身についていますし、施設の人が子どもや猫や他の犬との様子を教えてくれます。子犬は素晴らしく、そして四か月の細切れの睡眠と一年の思春期です。

決める前に

決断が持ちこたえるかどうかを分ける確認がいくつかあり、どれも半日で済みます。

1. その個体に会う。可能なら二回以上、ストレスで行動がゆがむケージの外で。
2. 「この犬のふつうの一日」を尋ねる。餌をやり散歩をしてきた人が教えてくれます。
3. 留守番、子ども、他の動物について具体的に尋ねる。うまくいかなくなるのはたいていこの三つです。
4. 継続費用を正直に見積もる。食費・手入れ・保険・日常の獣医療を十〜十五年分。
5. 検討している系統について、どの健康チェックが重要か獣医師に尋ねる。

最後の点は強調と同時に限界の宣言でもあります。特定の傾向がよく知られている犬種はありますが、それはネットで読むのではなく獣医師に持ち出すべきことです。私たちはそれについて助言する資格がなく、診断にもその資格はありません。

実は猫のほうが自分の一週間に合う、というのも正当な結論です——当サイトの猫種診断がその側を扱い、動物クイズは雑学として楽しみたい日のためのものです。

正直な答えが「まだ」であるとき

この作業の正しい結末が、犬種ではなく先送りであることがあります。それは失敗ではなく良い結果です。

よくある場合は見分けがつきます。ほとんどの日に家が十時間空く予定、自分で決められないか長く続く見込みのない住環境、予想外の獣医療費に耐えられない家計、そして家族全員が犬を望んでいるわけではない家。どれも人にとっては何とかなり、動物にとってはつらく、そしてどれも一〜二年で状況が変わることが多い。

待つ以外の選択肢もあります。一時預かりは、決められた期間だけ保護犬に家を提供し、同時にあなたに「日々の実態」の正確な絵を与えます。どれだけ読むよりも良い情報です。施設の犬の散歩ボランティアは、より軽い関わり方で似たことをします。

そして、欲しいのが特定の動物ではなく一緒にいることなのだとしたら、それは言葉にしておく価値があります。良い答えの範囲がかなり広がるからです——確実に計画できる期間と残りの年月が合う、高齢の犬を迎えるという道を含めて。