Elegir la Raza de Perro Según tu Vida Real

Cinco factores que lo deciden

Casi todos los desajustes se remontan al mismo puñado de variables, y ninguna es el tamaño. Un perro chico criado para trabajar puede necesitar mucho más ejercicio que uno grande y tranquilo.

• Necesidad de ejercicio. La pregunta honesta no es si te gusta caminar, sino si vas a caminar con lluvia, de noche, o estando enfermo.
• Tiempo solo. Los perros criados para acompañar de cerca llevan mal los días largos vacíos, y esto causa más entregas a refugios que la agresividad.
• Aseo. Algunos pelajes necesitan atención profesional cada pocas semanas, y eso es un costo recurrente y también una cita recurrente.
• Ladrido. Algunas razas son vocales por diseño, porque fueron criadas para avisar. En un departamento con paredes compartidas eso es una decisión, no una peculiaridad.
• Muda de pelo. No es un detalle menor si alguien en casa reacciona, y ningún perro es realmente antialérgico.

Los dos primeros cargan casi todo el peso. Un perro cuyas necesidades de ejercicio y compañía están cubiertas perdona mucho; uno cuyas necesidades no lo están desarrolla las conductas que la gente describe como «un perro difícil».

Nuestro test de qué raza de perro recorre estos factores en orden en vez de guiarse por la apariencia.

Lo que te dice el grupo de la raza

Las razas se desarrollaron para trabajos, y el trabajo predice la conducta mejor que la apariencia. Saber a qué grupo pertenece un perro te dice casi todo lo que necesitas antes de leer algo específico.

Los perros de pastoreo fueron criados para trabajar todo el día y tomar decisiones, así que necesitan ejercicio físico y también algo en qué pensar; sin eso se inventan un trabajo, que suele involucrar tu casa. Los tipos de trabajo y guardia fueron criados para estar atentos y ser independientes, lo que se lee como protección y exige socialización deliberada. Los sabuesos siguen olor o vista, lo que vuelve genuinamente difícil que vuelvan al llamado, porque la nariz manda más que tú.

Los terriers fueron criados para perseguir y excavar, lo que es enérgico y persistente y no se apaga al entrar a una sala. Las razas de compañía fueron seleccionadas por estar con la gente, lo cual es encantador y es exactamente por qué les cuestan los días largos a solas.

Nada de esto es destino —los individuos varían muchísimo, y el entrenamiento y las experiencias tempranas pesan— pero un perro criado durante seis generaciones para perseguir cosas encuentra satisfacción en perseguir cosas. Planificar alrededor de eso sale mejor que llevarse la sorpresa.

La pregunta de quien nunca tuvo perro

Para un primer perro, la cualidad útil no es la inteligencia sino la capacidad de perdonar: cuánto tolera el animal los errores que quien empieza inevitablemente va a cometer.

Un perro indulgente es uno motivado a trabajar con personas, de energía moderada y no tan grande como para que un desliz de manejo se vuelva un problema físico. Uno difícil para principiantes es independiente por diseño, de energía extrema, o lo bastante fuerte como para que los errores tengan consecuencias.

Muy inteligente no es lo mismo que fácil. Los perros criados para resolver problemas se aburren rápido y resuelven los problemas equivocados, y por eso varias razas que se recomiendan seguido como «listas» son primeros perros complicados.

También hay un argumento fuerte para adoptar un adulto en lugar de un cachorro como primer perro. El temperamento de un adulto se observa en vez de esperarse, suele llegar con los hábitos de higiene resueltos, y en el refugio normalmente pueden contarte cómo se comportó con niños, gatos y otros perros. Los cachorros son maravillosos y son cuatro meses de sueño interrumpido seguidos de un año de adolescencia.

Antes de decidir

Unas pocas comprobaciones separan una decisión que aguanta de una que no, y cuestan una tarde.

1. Conoce al animal concreto, más de una vez si puedes, fuera de la jaula, donde la conducta se distorsiona por el estrés.
2. Pregunta cómo es un día normal con ese perro: quien lo ha estado alimentando y paseando te lo va a decir.
3. Pregunta específicamente por quedarse solo, por niños y por otros animales, que son las situaciones que más seguido salen mal.
4. Calcula con honestidad los costos recurrentes: comida, aseo, seguro y atención veterinaria de rutina a lo largo de diez a quince años.
5. Pregunta a un veterinario qué controles de salud importan para el tipo que estás considerando.

Ese último punto merece énfasis y también un límite. Algunas razas tienen predisposiciones bien conocidas, y lo responsable es plantearlas con un veterinario en lugar de leer al respecto en internet. No estamos calificados para asesorar sobre nada de eso, y un test tampoco.

Si en realidad un gato encajaría mejor en tu semana, esa es una respuesta legítima: nuestro test de qué raza de gato cubre ese lado, y nuestro quiz de animales es para los días en que solo quieres las preguntas.

Cuando la respuesta honesta es todavía no

A veces el resultado correcto de este proceso es una postergación en lugar de una raza, y eso es un buen resultado y no un fracaso.

Los casos habituales se reconocen: una agenda que deja la casa vacía diez horas casi todos los días, una vivienda que no controlas o que no esperas conservar, un presupuesto sin margen para una cuenta veterinaria inesperada, o una casa donde no todos quieren un perro. Cada una de esas cosas es llevadera para la persona y dura para el animal, y además cada una suele resolverse en uno o dos años.

Esperar tampoco es la única opción. Ser hogar temporal le da casa a un perro de refugio por un período definido y te da a ti una imagen precisa de cómo es la vida diaria, que es mucha mejor información que cualquier cantidad de lectura. Pasear perros para un refugio hace algo parecido con menos compromiso.

Y si lo que quieres es la compañía y no el animal específico, vale la pena decirlo, porque amplía bastante el conjunto de buenas respuestas, incluida la de adoptar un perro mayor cuyos años restantes coincidan con el período que puedes planificar con confianza.