Quiz de Psicología — 50 preguntas y la replicación

Los perros de Pávlov aprendieron a salivar con una campana. ¿Qué se estaba demostrando?

Respuesta Que una señal neutra puede terminar disparando una respuesta automática

Pávlov no estaba estudiando el aprendizaje: medía la digestión, y que los perros salivaran antes de que llegara la comida era el estorbo de sus datos. La campana es sobre todo un detalle de manual, porque su laboratorio usó mucho más metrónomos, timbres y tonos.

En los estudios de obediencia de Milgram, ¿qué sorprendió más a los investigadores?

Respuesta Cuántos participantes corrientes continuaron cuando una autoridad se lo indicó

En la versión más citada, unos dos tercios llegaron hasta el final. Esa cifra corresponde a una condición entre más de veinte, y el porcentaje se movía mucho al cambiar el lugar, la distancia con el alumno o la presencia de un segundo experimentador.

¿Qué sugirieron los estudios de Harlow con crías de mono y madres de tela?

Respuesta Que el contacto y la sensación de refugio cuentan para el apego, no solo la comida

Las crías se aferraban a la madre de tela y acudían a la de alambre solo para comer. Eso desmontó la idea de que el apego era un subproducto de la alimentación, y hoy el estudio no pasaría un comité de ética: un costo que conviene nombrar junto al hallazgo.

¿Qué es el efecto espectador?

Respuesta Alguien ayuda menos cuando hay otras personas presentes

El caso que lo hizo famoso se contó mal: la cantidad de testigos que vieron algo fue mucho menor que la que informó el periódico. El efecto existe pero es moderado, y los estudios de emergencias grabadas encuentran que casi siempre alguien interviene.

En los experimentos de líneas de Asch, ¿qué hicieron muchos participantes?

Respuesta Coincidir al menos una vez con una mayoría claramente equivocada

Unas tres cuartas partes siguieron al grupo al menos una vez, que no es lo mismo que siempre: mirando todos los ensayos, la mayoría de las respuestas siguió siendo correcta. El resultado habla del tirón de la mayoría, no de gente sin criterio.

¿Qué medían originalmente los estudios del malvavisco?

Respuesta Cuánto esperaba un niño por una recompensa mayor

Lo que se medía era el autocontrol y no el gusto por los dulces. El seguimiento que décadas más tarde ligó la espera con logros adultos se apoyaba en una muestra pequeña del campus, y un estudio mucho mayor en 2018 halló ese vínculo bastante más débil al considerar el entorno familiar.

¿En qué consiste la tarea de Stroop?

Respuesta Decir el color de la tinta de una palabra que nombra otro color

Decir el color mientras la palabra dice otra cosa sale lento y con errores porque leer es automático y no se puede apagar. Es uno de los efectos que se repiten con más fiabilidad, y por eso sigue en los laboratorios noventa años después.

¿Qué estudió Ebbinghaus memorizando sílabas sin sentido?

Respuesta Con qué rapidez se olvida lo aprendido con el paso del tiempo

Se usó a sí mismo como sujeto y memorizó miles de sílabas sin sentido para quitarle al recuerdo cualquier ayuda del significado. El olvido resultó ser más pronunciado justo después de aprender y luego aplanarse, así que repasar pronto rinde más que repasar tarde.

¿Qué es la disonancia cognitiva?

Respuesta La incomodidad de sostener creencias en conflicto o de actuar contra una creencia

La demostración más nítida pagó poco o mucho a los participantes por decir que una tarea aburrida era interesante. Los que terminaron creyéndolo fueron los que cobraron poco: sin una buena razón externa para lo que habían dicho, lo que se movió fue la creencia.

¿Qué describe el efecto placebo?

Respuesta La mejoría tras un tratamiento inerte en el que la persona cree

Es más fuerte en lo que la persona informa —dolor, náusea, ánimo— y mucho más débil en lo que mide un aparato. Esa distinción explica por qué los ensayos se hacen a ciegas, y también por qué un placebo no reduce un tumor.

En el condicionamiento operante, ¿qué hace el refuerzo?

Respuesta Hace más probable la conducta a la que sigue

El refuerzo se define por su resultado y no por la intención: si la conducta se vuelve más frecuente, lo que vino después fue reforzante. Por eso la atención de un adulto puede reforzar justamente la conducta que intentaba desalentar.

¿Qué es el refuerzo negativo?

Respuesta Retirar algo desagradable, con lo que la conducta se vuelve más probable

Negativo aquí significa restar, no desagradable, y es el término que más gente confunde. Tomar un analgésico para que se vaya el dolor de cabeza es refuerzo negativo: la conducta aumenta porque algo molesto desapareció.

¿Qué es la memoria de trabajo?

Respuesta La poca información que puedes sostener y manipular ahora mismo

La famosa cifra de siete elementos viene de un artículo de 1956, y trabajos posteriores situaron la capacidad real más cerca de cuatro cuando se impide repetir. Lo que la eleva es agrupar: un número de teléfono conocido es un elemento y no once.

¿Qué es el sesgo de confirmación?

Respuesta Dar preferencia a la información que encaja con lo que ya se piensa

La forma más seria no es rechazar la evidencia contraria, sino no salir nunca a buscarla. Eso la vuelve difícil de notar desde adentro, y por eso diseños como el registro previo obligan a dejar dicho de antemano cómo se pondrá algo a prueba.

¿Qué describe el anclaje?

Respuesta Que un número visto antes influya en una estimación posterior

Funciona incluso cuando el número es visiblemente absurdo. En la demostración original, una rueda girada cambió las estimaciones de la gente sobre una cantidad sin relación, que es también por lo que una oferta inicial condiciona una negociación sea razonable o no.

¿Qué es el error fundamental de atribución?

Respuesta Explicar la conducta ajena por el carácter y la propia por la situación

La asimetría es el punto: él llegó tarde porque es descuidado, yo llegué tarde porque había tráfico. Es más débil en unas culturas que en otras, y eso mismo indica que viene de hábitos de explicación y no de cómo tienen que funcionar las mentes.

En un estudio, ¿cuál es la diferencia entre correlación y causa?

Respuesta La correlación dice que dos cosas varían juntas; la causa, que una produce la otra

La correlación es lo que se observa; la causa es lo que se infiere, y en medio suele haber un tercer factor que mueve a los dos. Lo que cierra ese hueco es la asignación al azar, así que la frase a buscar en un estudio es cómo terminó cada persona en su grupo.

¿Qué es un estudio doble ciego?

Respuesta Uno donde ni los participantes ni quienes evalúan saben quién está en cada grupo

El segundo ciego es el que la gente olvida. Si quien evalúa el resultado sabe a quién le tocó el tratamiento, la propia calificación puede desviarse: el diseño protege la medición tanto como al participante.

¿A qué se refiere el priming?

Respuesta Que la exposición a un estímulo influya en la respuesta a otro posterior

El priming de palabras y percepción es sólido y se repite bien. En cambio, la idea de que una señal sutil cambia conductas sociales complejas es exactamente donde el campo se metió en problemas, y varias demostraciones célebres no volvieron a salir.

¿Qué es el efecto de espaciado?

Respuesta Estudiar repartido en el tiempo se recuerda mejor que la misma cantidad de golpe

Las mismas horas en total y queda más: es casi una mejora gratis, y se sostiene con distintas edades y materiales. Estudiar de golpe se siente mejor en el momento porque el material está fresco, y por eso el efecto es tan conocido y tan poco usado.

¿Usamos solo el diez por ciento del cerebro?

Respuesta No: la idea no tiene base y las imágenes muestran actividad en todo el cerebro

Nunca se ha encontrado una fuente verificable de esa idea. Las imágenes muestran actividad en todo el cerebro a lo largo de un día, el daño en casi cualquier región provoca alguna pérdida, y un órgano que pesa una cincuentava parte del cuerpo no consumiría una quinta parte de su energía para nada.

¿Hay personas de cerebro izquierdo y de cerebro derecho en su personalidad?

Respuesta No: hay funciones con predominio de un lado, pero repartir personalidades por hemisferio no está respaldado

Hay funciones realmente lateralizadas —el lenguaje suele inclinarse a la izquierda— y la investigación de cerebro dividido que lo mostró ganó un Premio Nobel. Lo que no se sigue es el salto a personas lógicas y personas creativas, que es la parte que se vende en los test.

¿Enseñar según el estilo de aprendizaje preferido mejora los resultados?

Respuesta Las pruebas de esa idea en general no encontraron el beneficio esperado

Casi todo el mundo lo cree, docentes incluidos. Las revisiones encontraron que muy pocos estudios usaron el diseño capaz de ponerlo a prueba de verdad, y los que sí lo usaron en general no hallaron ventaja al enseñar según la preferencia declarada.

¿La memoria es una grabación que puede reproducirse?

Respuesta No: recordar reconstruye el hecho, y esa reconstrucción puede cambiar

Recordar reconstruye el hecho cada vez, y lo que te cuentan después puede quedar incorporado. En experimentos se han insertado detalles que la gente luego relata con seguridad, así que la certeza de un testigo es mala guía de su exactitud.

¿Descargar la rabia la reduce de manera confiable?

Respuesta La investigación en general encuentra que repasar el enojo tiende a mantenerlo o aumentarlo

La idea de la descarga es intuitiva y la evidencia apunta al revés: en estudios donde la gente golpeaba algo mientras pensaba en lo que la había enojado, después se comportaba de forma más agresiva y no menos.

¿El polígrafo detecta mentiras de forma confiable?

Respuesta No: registra activación, y muchas cosas además de mentir la producen

Mide respiración, pulso y sudoración, es decir la respuesta del cuerpo al estrés, que también produce una persona inocente bajo sospecha. Una revisión importante de las Academias Nacionales de Estados Unidos concluyó que la exactitud atribuida a su uso en seguridad no está respaldada.

¿El azúcar vuelve hiperactivos a los niños?

Respuesta Los estudios controlados en general no hallaron el efecto que reportan las familias

Los ensayos controlados no lo encuentran, y un estudio explica bien de dónde sale la creencia: madres y padres a quienes se les dijo que su hijo había tomado azúcar lo calificaron como más inquieto, cuando en realidad no le habían dado nada.

¿Está bien respaldado que los opuestos se atraen?

Respuesta No: el parecido en actitudes y valores es el patrón mejor respaldado

El parecido en actitudes y valores es el patrón que aparece una y otra vez, y predice la satisfacción mejor que la diferencia. Las diferencias complementarias pueden funcionar en papeles concretos, pero como regla general el dicho apunta al revés.

¿La mayoría de las personas con un problema de salud mental representa un peligro para otros?

Respuesta No: la gran mayoría no lo representa, y son con más frecuencia víctimas de violencia que autoras

La gran mayoría no es violenta, y la relación que sí existe es pequeña al lado de factores como el consumo de sustancias. Las personas con un trastorno mental grave tienen bastante más probabilidad de ser víctimas de violencia que la población general.

¿La luna llena aumenta las urgencias y las conductas extrañas?

Respuesta Las revisiones de esos registros no encontraron el efecto

Los ingresos hospitalarios, los registros policiales y las urgencias psiquiátricas se han cruzado muchas veces con el calendario lunar, y las revisiones no encuentran relación. La creencia sobrevive porque las noches raras se recuerdan y las tranquilas no.

¿Qué significa la fiabilidad de un test psicológico?

Respuesta Que da resultados consistentes cuando las condiciones no cambiaron

La fiabilidad habla de consistencia y no dice nada sobre la verdad. Una balanza que marca tres kilos de más siempre es perfectamente fiable, y por eso presumir solo de fiabilidad es una afirmación floja para un test.

¿Qué significa la validez?

Respuesta Que el test mide lo que dice medir

La validez es la propiedad difícil, porque hay que argumentarla y no calcularla: ¿el puntaje se comporta como se comportaría eso que dice medir? Por eso un buen test informa qué predice, y no solo cuán consistente es.

¿Puede un test ser fiable pero no válido?

Respuesta Sí: puede medir lo equivocado de manera muy consistente

Es la balanza marcando de más: constante y equivocada. Lo contrario no puede pasar, y por eso la fiabilidad se trata como un piso y no como evidencia: un test que no logra repetirse no está midiendo nada estable.

¿Qué es un grupo normativo?

Respuesta La muestra con la que se compara tu puntaje

Un puntaje bruto no significa nada por sí solo; lo que lo vuelve interpretable es quién más rindió la prueba. Las normas también envejecen, y por eso los test se reestandarizan cada cierto tiempo en vez de quedarse con la muestra con la que nacieron.

¿Por qué importa cómo está compuesta una muestra?

Respuesta Porque un resultado obtenido en una muestra estrecha puede no valer para gente distinta de ella

Un resultado obtenido en un grupo estrecho es un resultado sobre ese grupo hasta que alguien lo compruebe en otro lado. Esta es la forma práctica de la crítica que aparece más adelante en este cuestionario sobre de dónde han salido los participantes de la psicología.

¿Qué es el efecto Barnum?

Respuesta Aceptar como propia una descripción vaga que le encajaría a casi cualquiera

En la demostración se entregó a una clase una devolución de personalidad y se pidió calificar cuánto acertaba; las notas fueron altas, y todos habían recibido el mismo texto. Es el mecanismo del horóscopo y el de cualquier test que solo halaga.

¿Qué te dice un resultado estadísticamente significativo?

Respuesta Que es poco esperable si no hubiera efecto; no que el efecto sea grande ni importante

Responde una pregunta estrecha —cuán sorprendentes serían estos datos si no hubiera ningún efecto— y no responde nada sobre tamaño ni importancia. Con una muestra suficientemente grande, una diferencia trivial cruza el umbral.

¿Qué es el tamaño del efecto?

Respuesta Cuán grande es realmente la diferencia o la relación

Es el número que contesta el y entonces qué: cuán grande es la diferencia, en unidades que se pueden imaginar. Informarlo junto a la significación ya se da por sentado, justamente porque la significación sola disfraza diferencias demasiado chicas para importar.

¿Por qué se registra un estudio antes de hacerlo?

Respuesta Para dejar por escrito la hipótesis y el análisis antes de ver los datos

Escribir la predicción primero es lo que convierte una prueba en una prueba. Una vez que los datos están a la vista aparecen muchas formas defendibles de analizarlos, y elegir entre ellas después transforma en silencio una comprobación en una corazonada.

¿En qué es buena y en qué floja la información autoinformada?

Respuesta Buena para llegar a la experiencia interna, floja donde la memoria o la imagen propia deforman la respuesta

No hay sustituto para preguntar cuando el tema es cómo se siente algo. La debilidad es que la gente recuerda mal y que las respuestas se inclinan hacia cómo a la persona le gustaría que la vieran, que es por lo que el anonimato cambia los resultados.

¿Qué es la crisis de replicación?

Respuesta El hallazgo de que muchos resultados publicados no se sostuvieron al repetir los estudios

Una colaboración grande repitió cien estudios publicados y obtuvo un resultado claro en cerca de un tercio, con efectos de aproximadamente la mitad del tamaño original. La palabra crisis carga mucho: la lectura más útil es que el campo empezó a comprobar.

¿Qué es el sesgo de publicación?

Respuesta Que los estudios que encuentran un efecto se publiquen más que los que no

Si se publica lo que encuentra un efecto y no lo que no lo encuentra, la literatura es una muestra filtrada y todo resumen de ella queda sesgado. La distorsión no requiere deshonestidad: nace de miles de decisiones corrientes sobre qué parece digno de escribirse.

¿A qué se refiere el p-hacking?

Respuesta Probar análisis hasta que alguno cruce el umbral de significación

Rara vez es la decisión de hacer trampa; suele ser una serie de opciones pequeñas y de apariencia razonable: sacar a estos participantes, sumar aquella covariable, probar la otra medida. Un artículo mostró el peligro usando esas opciones para concluir que oír una canción rejuvenecía a la gente.

Además de la imprecisión, ¿qué otro problema trae una muestra pequeña?

Respuesta Los efectos que sí alcanzan significación en muestras pequeñas suelen quedar sobreestimados

Un estudio pequeño solo detecta un efecto cuando el azar empuja la estimación hacia arriba, así que los efectos que llegan a publicarse desde muestras pequeñas están inflados de forma sistemática. Por eso un resultado llamativo con pocos participantes merece menos confianza y no más.

¿Qué es un metaanálisis?

Respuesta Una combinación estadística de muchos estudios sobre la misma pregunta en una sola estimación

Junta los números, no solo las conclusiones: decenas de estudios sobre el mismo efecto se ponderan por su tamaño y precisión y se combinan en una estimación con su rango de incertidumbre. Por eso un metaanálisis puede mostrar que un efecto es más pequeño de lo que sugería cualquier estudio famoso por sí solo. Su debilidad la hereda: si los estudios que junta fueron filtrados por el sesgo de publicación, el número combinado también lo está.

¿Qué es una replicación directa?

Respuesta Repetir el estudio siguiendo el método original lo más de cerca posible

La versión estricta, la que sigue el método original lo más de cerca posible, es la que pone a prueba el hallazgo. Probar la misma idea de otra manera es valioso pero no zanja una discusión, porque un resultado nulo siempre puede achacarse a los cambios.

¿A qué se refiere el HARKing?

Respuesta Presentar una hipótesis formulada después de ver los resultados como si se hubiera predicho de antemano

El nombre es una sigla en inglés: Hypothesizing After the Results are Known, «formular la hipótesis después de conocer los resultados». No es lo mismo que el p-hacking, que manipula el análisis; el HARKing reescribe la historia, de modo que un hallazgo exploratorio se viste de predicción confirmada y su verdadera incertidumbre desaparece del artículo. El prerregistro existe en buena parte para impedirlo: la hipótesis queda registrada antes de que lleguen los datos.

Como crítica a las muestras, ¿a qué apunta la sigla WEIRD?

Respuesta A depender demasiado de participantes occidentales, educados, industrializados, ricos y de países democráticos

La sigla viene de un artículo de 2010 que señaló que la mayor parte de las muestras publicadas salía de una porción pequeña e inusual de la humanidad. El reclamo no es que esos hallazgos sean falsos, sino que llamarlos naturaleza humana nunca estuvo justificado.

¿Una replicación fallida demuestra que el efecto original no existe?

Respuesta No: debilita la evidencia, y si los fracasos se acumulan la balanza se inclina más

Un fracaso es una pieza de evidencia y puede fallar por razones aburridas. Lo que mueve la balanza es la acumulación: que varios intentos cuidadosos no encuentren nada es una situación distinta a que no encuentre nada uno solo.

¿Qué cambió la crisis en la práctica?

Respuesta El registro previo, las muestras grandes, los datos compartidos y las replicaciones publicadas se volvieron mucho más comunes

Las muestras crecieron, los datos y materiales se comparten mucho más, y algunas revistas ya aceptan un estudio por su diseño antes de que existan los resultados. Sugiera lo que sugiera la etiqueta de crisis, la consecuencia visible fue que los métodos se volvieron más estrictos.