Quiz de Autos — 50 Preguntas Sobre Cómo Funcionan

La cilindrada, el número que se escribe como 2.0 litros, ¿qué mide?

Respuesta El volumen que desplazan todos los cilindros juntos

Es el volumen que barren los pistones, sumado entre todos los cilindros, así que dice cuánto aire puede mover el motor cada dos vueltas y no cuánta potencia entrega. El turbo es exactamente el truco de meter más aire por la misma cilindrada.

¿Qué hace girar el compresor de un turbo?

Respuesta Los gases de escape que salen del motor

Los gases de escape al salir hacen girar una turbina, y esa turbina mueve el compresor montado en el mismo eje, a veces por encima de doscientas mil vueltas por minuto. Un compresor mecánico hace lo mismo pero lo mueve el motor, por eso responde al instante y por eso cuesta potencia.

En un motor de cuatro tiempos, ¿qué tiempo sigue justo después de la compresión?

Respuesta Explosión o expansión

Admisión, compresión, explosión y escape, y de los cuatro solo uno empuja de verdad. Los otros tres los paga la inercia ya guardada en las piezas que giran, que es toda la razón de que el motor siga girando al ralentí en vez de detenerse entre explosiones.

¿De qué se encarga el árbol de levas?

Respuesta De cuándo abren y cierran las válvulas

Es un eje con lóbulos ovalados que empujan las válvulas en el momento justo. Como ese momento no es el mismo a bajas y a altas vueltas, casi todos los motores actuales pueden correrlo mientras funcionan, y de ahí sale buena parte de su versatilidad.

Además de lubricar, ¿qué otra cosa hace el aceite del motor?

Respuesta Se lleva el calor de las piezas en movimiento

Enfría, limpia, sella la separación en los aros del pistón y arrastra las partículas de desgaste hasta el filtro. Por eso el aceite se oscurece: está trabajando. Y por eso hay un intervalo de cambio, que existe porque los aditivos se agotan y no porque el aceite desaparezca.

¿Qué ocurre dentro del radiador?

Respuesta El calor del refrigerante pasa al aire que atraviesa

Es un intercambiador de calor, así que lo único que se enfría ahí es el refrigerante que pasa. El refrigerante tampoco es solo agua: los aditivos suben el punto de ebullición y evitan que el metal se corroa, algo tan importante como el punto de congelación que les da nombre.

¿Qué describe la sigla DOHC?

Respuesta Dos árboles de levas en la culata

Dos árboles de levas, uno para las válvulas de admisión y otro para las de escape. Separarlos deja sitio para cuatro válvulas por cilindro y permite respirar a más vueltas, y por eso el esquema se volvió estándar a medida que los motores se hicieron chicos y giraron más.

¿Para qué lleva volante de inercia un motor?

Respuesta Para emparejar los tirones entre explosión y explosión

Un cilindro explota una vez cada dos vueltas, así que el empuje llega a pulsos y no de manera pareja. El volante guarda giro suficiente para cruzar el hueco entre uno y otro, y es una de las razones por las que un motor con más cilindros se siente más suave a bajas vueltas.

¿Cuál es la tarea de la bujía en un motor de gasolina?

Respuesta Encender la mezcla ya comprimida

Lanza una chispa a través de una separación de una fracción de milímetro, con decenas de miles de voltios, miles de veces por minuto. Esa separación es la razón del voltaje: demasiado ancha y la chispa no cruza, demasiado estrecha y no alcanza para encender la mezcla.

¿Cómo enciende el combustible un motor diésel?

Respuesta Comprimiendo el aire hasta que está tan caliente que lo enciende

No hay chispa. El aire se comprime lo suficiente —en general cerca del doble que en un motor de gasolina— para alcanzar por sí solo la temperatura de encendido, y ahí se inyecta el combustible. Las bujías de precalentamiento que se confunden con bujías de chispa solo ayudan a arrancar en frío.

Mientras manejas se enciende en rojo la luz de temperatura. ¿Qué te está diciendo?

Respuesta Que el motor se está sobrecalentando y conviene detenerse

Seguir andando puede convertir una reparación barata en un motor nuevo, porque una culata recalentada se deforma. La otra mitad del consejo es esperar antes de abrir el tapón: el circuito va presurizado justamente para que el refrigerante pase su punto de ebullición normal.

La luz con forma de aceitera antigua, ¿qué señala?

Respuesta Que cayó la presión de aceite

Mide presión y no nivel, y por eso es más urgente que un aviso de aceite bajo. Si se enciende en marcha puede que el aceite no esté llegando a donde hace falta, y la distancia que se puede seguir con seguridad es más o menos la que hay hasta la banquina.

¿Qué evita el ABS?

Respuesta Que las ruedas se bloqueen en una frenada fuerte

Mantiene las ruedas girando para que se pueda seguir dirigiendo mientras se frena fuerte, que es su propósito. No siempre acorta la frenada: sobre ripio o nieve fresca una rueda bloqueada acumula una cuña y puede detener antes. Lo que no se puede es esquivar nada con las ruedas trabadas.

El TPMS te avisa sobre qué cosa.

Respuesta Presión de las llantas (neumáticos)

Algunos sistemas miden la presión en cada rueda; otros la deducen de la velocidad de giro, porque una rueda con poco aire es apenas más chica. El segundo tipo no detecta que las cuatro estén igual de bajas, así que sigue valiendo la pena tener un manómetro.

La luz con forma de batería sigue encendida con el motor andando. ¿Qué suele significar?

Respuesta Que el sistema de carga no está manteniendo cargada la batería

Es una falla de carga y no una batería agotada: casi siempre el alternador o la correa que lo mueve. El auto sigue andando con lo que tiene guardado, así que hay un margen, y ese margen se acorta rápido en cuanto las luces y los ventiladores empiezan a consumir.

¿Qué hay detrás de una luz de check engine?

Respuesta Un código de falla guardado por la computadora del motor

La luz es apenas el mensajero; lo útil es el código guardado detrás, que cualquier lector básico saca por el conector estándar debajo del tablero. Fija suele querer decir revisar pronto; intermitente suele indicar fallo de encendido, y en ese caso significa detenerse.

Se enciende la luz de freno y el pedal se siente esponjoso. ¿Qué corresponde hacer?

Respuesta Detenerse en un lugar seguro y revisarlo antes de seguir

Un pedal blando sugiere que se perdió líquido o que entró aire en las cañerías, y la próxima frenada puede ser peor que esta. Es uno de los pocos avisos del tablero en los que seguir hasta el próximo pueblo no es una opción razonable.

¿Qué hace la banda o correa de distribución?

Respuesta Mantiene sincronizados el cigüeñal y el árbol de levas

Ata el momento de apertura de las válvulas al movimiento de los pistones. En un motor de interferencia, que hoy son la mayoría, si se corta las válvulas se encuentran con los pistones en marcha, y por eso se cambia por plazo y no cuando falla.

¿Por qué es un problema un filtro de aire tapado?

Respuesta Restringe el aire que el motor necesita

Un motor es una bomba de aire, y taparle la entrada lo obliga a esforzarse más por el mismo resultado. La gestión electrónica disimula el síntoma, así que lo primero que se nota suele ser el consumo antes que la falta de fuerza.

¿Qué síntoma suele corregir una alineación?

Respuesta Desgaste disparejo de las llantas y el auto que se va hacia un lado

La alineación y el balanceo se confunden todo el tiempo. La alineación fija los ángulos con que las ruedas tocan el piso y corrige que el auto se vaya de lado y que la goma se gaste disparejo; el balanceo corrige diferencias mínimas de peso y quita la vibración a velocidad.

En una llanta marcada 205/55 R16, ¿qué es el 205?

Respuesta El ancho de sección de la llanta en milímetros

Los tres números usan tres sistemas distintos. El ancho va en milímetros, el siguiente es un porcentaje de ese ancho y no una medida, y el último es el diámetro de la llanta en pulgadas: métrico, proporción y sistema imperial en un mismo código.

Una llanta que anda con menos presión de la debida, ¿dónde se desgasta primero?

Respuesta En los dos hombros, sobre los bordes

Con poca presión el centro se hunde apenas y los bordes cargan el peso; con demasiada pasa lo contrario y se gasta el centro. Leer una goma gastada es una forma bastante confiable de saber cómo estuvo la presión.

¿Por qué la distancia de frenado crece tan rápido con la velocidad?

Respuesta La energía cinética crece con el cuadrado de la velocidad

Duplicar la velocidad cuadruplica más o menos la distancia necesaria para soltar esa energía, porque sube con el cuadrado. La distancia de reacción, en cambio, sube en proporción, y por eso la diferencia entre una velocidad moderada y una alta es mucho mayor de lo que se siente.

¿Qué está pasando cuando un auto hace aquaplaning?

Respuesta Las llantas montan sobre una película de agua y pierden contacto

Los canales solo pueden sacar cierta cantidad de agua, y pasada cierta velocidad la goma se sube encima de lo que no alcanzó a apartar. La dirección y el freno dejan de responder a la vez, y lo que corresponde es soltar el acelerador con suavidad en lugar de frenar o girar.

¿En qué situación pesa más la profundidad del dibujo?

Respuesta Piso mojado, donde los canales evacuan el agua

En seco una goma lisa agarra muy bien, y por eso existen los neumáticos de competencia sin dibujo. En mojado los canales son el lugar por donde se va el agua, y la distancia de frenada en mojado empieza a crecer mucho antes de que la goma llegue al límite legal.

Además del dibujo, ¿qué distingue a una llanta de invierno?

Respuesta Que su compuesto de hule sigue flexible con el frío

El compuesto sigue flexible con frío, mientras que uno de verano se endurece y pierde agarre por debajo de unos siete grados. Por eso una goma de invierno también ayuda en un camino frío y seco, y por eso el cambio es cuestión de temperatura y no de nieve.

Los frenos de disco convierten el movimiento del auto en qué cosa.

Respuesta Calor

Frenar no hace desaparecer la energía: convierte movimiento en calor y lo tira al aire. Para eso los discos van perforados o ventilados, y por eso también un auto eléctrico puede recuperar parte de esa energía en lugar de desperdiciarla.

¿Qué produce el fenómeno de fading en una bajada larga?

Respuesta Frenos que se calentaron tanto que ya no trabajan bien

Frenar una y otra vez en una bajada mete más calor del que alcanza a salir, y las pastillas pierden mordida o el líquido hierve y el pedal se va al fondo. La solución es usar una marcha más corta para que el motor frene, algo que no cuesta nada y no se recalienta.

¿Por qué conviene medir la presión con las llantas frías?

Respuesta Porque andar calienta el aire de adentro y sube la lectura

Andar calienta el aire de adentro y la lectura sube alrededor de una décima de bar por cada diez grados. Se mide una goma caliente, se concluye que está bien, y a la mañana siguiente aparece baja.

El código de cuatro dígitos grabado en el flanco, ¿qué indica?

Respuesta La semana y el año de fabricación

Es la semana y el año en que la goma salió de fábrica; los dos primeros dígitos son la semana. El caucho envejece se use o no, así que una goma con dibujo de sobra puede ser demasiado vieja, y el caso típico es el auxilio que nunca tocó el asfalto.

El octanaje de un combustible, ¿qué mide?

Respuesta Qué tanto resiste encenderse antes de la chispa

Mide la resistencia a encenderse sola antes de que llegue la chispa, que es en lo que consiste el picado. No mide energía ni limpieza, y en un motor que no fue diseñado para ella una nafta de mayor octanaje no aporta absolutamente nada.

¿Qué hace el frenado regenerativo?

Respuesta Usa el motor eléctrico como generador para recuperar energía

Al desacelerar el motor eléctrico funciona como generador, así que la energía que se habría ido en calor de freno vuelve a la batería. Por eso los híbridos rinden mejor en ciudad y por eso sus frenos de fricción suelen durar muchísimo.

¿Qué hace que un auto sea híbrido?

Respuesta Que tenga a la vez motor de combustión y motor eléctrico

Los dos se pueden combinar de varias maneras: el motor térmico puede mover las ruedas, solo generar electricidad, o ambas cosas. Lo que comparten es que la combinación permite que el motor pase más tiempo en su zona eficiente y esté apagado el resto.

Una batería de 60 kWh, ¿qué te está diciendo?

Respuesta Cuánta energía puede almacenar

Es capacidad, el tamaño del tanque y no la fuerza del motor. La potencia se indica aparte en kilovatios, y el mismo par de cifras aparece en un cargador: cuán grande es la batería y con qué rapidez se puede llenar.

¿Por qué baja la autonomía de un auto eléctrico con frío?

Respuesta Porque la batería rinde menos y calentar la cabina consume energía

Pasan dos cosas a la vez. Con frío la química se vuelve más lenta y queda disponible menos de la energía guardada, y a diferencia de un auto de combustión no hay calor sobrante del motor, así que calefaccionar el habitáculo sale de la misma batería.

¿Qué hace un cargador rápido de corriente continua que uno doméstico no?

Respuesta Se salta el convertidor del auto y alimenta la batería directamente

Un cargador doméstico entrega corriente alterna y el convertidor del propio auto la pasa a continua, y ahí está el cuello de botella. Un cargador rápido hace esa conversión fuera del auto y alimenta la batería directamente, y por eso puede ser varias veces más veloz.

Para la misma distancia, ¿qué gasta más combustible?

Respuesta El tráfico urbano de pare y siga

Cada detención tira la energía que costó ponerse en movimiento, y la tira como calor de freno. Andar parejo gasta casi todo en vencer el aire, que al menos está haciendo algo, y es justamente el caso urbano para el que se pensaron los híbridos.

A medida que sube la velocidad, ¿cómo crece la resistencia del aire?

Respuesta Más o menos con el cuadrado de la velocidad

La resistencia del aire sube con el cuadrado de la velocidad, pero la potencia necesaria para vencerla sube con el cubo. Por eso un pequeño aumento en la ruta cuesta mucho más combustible que el mismo aumento en la ciudad.

¿A qué se le llama ralentí o marcha en vacío?

Respuesta Tener el motor andando con el auto detenido

Un motor moderno no necesita quedarse al ralentí para calentarse: se calienta antes andando con suavidad, y el ralentí lo desgasta sin hacer trabajo. Para eso está el arranque y parada automático, y lo que ahorra es mayor justamente donde peor está el tránsito.

¿Cuál es la idea detrás de una transmisión continuamente variable?

Respuesta Mantener el motor cerca de su régimen eficiente en vez de saltar entre marchas

Una caja convencional ofrece un puñado de relaciones fijas y el motor tiene que trabajar a las vueltas que esas relaciones imponen. Una continuamente variable puede elegir cualquier relación, así que mantiene al motor donde es más eficiente y deja que la velocidad cambie alrededor.

¿Qué empresa puso en marcha la línea de montaje móvil de autos en 1913?

Respuesta Ford

Llevar el trabajo hasta el operario en vez de al operario hasta el trabajo bajó el armado de un Modelo T de unas doce horas a cerca de hora y media. Lo nuevo no era el auto sino el método, y eso cambió lo que costaba un auto.

¿En qué fabricante se desarrolló el cinturón de tres puntos, que después liberó la patente?

Respuesta Volvo

El ingeniero de Volvo patentó el cinturón de tres puntos en 1959, y la empresa liberó la patente para que el resto de los fabricantes pudiera usarla. Suele describirse como una de las decisiones de mayores consecuencias que haya tomado una automotriz.

¿Qué llegó primero a los autos de producción?

Respuesta La transmisión automática

La caja automática llegó a los autos de producción alrededor de 1940, décadas antes que el sistema antibloqueo o el airbag, que aparecieron a fines de los setenta y principios de los ochenta. La comodidad se resolvió bastante antes que la seguridad.

Un sedán, ¿qué forma describe?

Respuesta Una carrocería de tres volúmenes con cajuela o baúl separado

Tres cajas: motor, habitáculo y un compartimiento de equipaje separado de los pasajeros. Lo que la distingue de un hatchback no es la forma de la cola sino si el espacio de carga es parte del mismo volumen que la gente.

¿Qué es un kei car?

Respuesta Una categoría japonesa con límites estrictos de tamaño y cilindrada

Es una categoría legal y no un estilo, definida por largo, ancho, alto y cilindrada máximos, con menos impuestos y seguro a cambio. Esos límites son la razón de que toda una clase de autos japoneses tenga el aspecto que tiene.

¿Qué cambia con la tracción en las cuatro ruedas?

Respuesta Manda el impulso a las cuatro ruedas y no a dos

Ayuda a ponerse en movimiento sobre piso suelto o resbaladizo, y no hace absolutamente nada para frenar ni para doblar: eso depende de las gomas. Confundir las dos cosas explica buena parte de los accidentes invernales de conductores confiados.

¿Por qué un eje motriz necesita diferencial?

Respuesta Para que las ruedas puedan girar a distinta velocidad en una curva

En una curva la rueda de afuera recorre más camino que la de adentro, y un eje rígido las obligaría a pelearse. La contrapartida de un diferencial simple es que manda la fuerza a la rueda con menos agarre, y por eso una sola rueda patinando puede dejar el auto varado.

En un auto manual, ¿cuál es el orden estándar de los pedales desde la izquierda?

Respuesta Embrague, freno, acelerador

Embrague, freno y acelerador, y el orden no cambia según el lado de la calle por el que se circule en cada país. Haberlo estandarizado hace que quien cambia de país o de auto no tenga que reaprender lo único que debe salir sin pensar.

¿Para qué se incorporó el convertidor catalítico?

Respuesta Para reducir los gases dañinos que salen del escape

Convierte los productos dañinos de la combustión en otros menos dañinos mientras el escape lo atraviesa. Como el plomo lo destruye, su aparición es la razón por la que se eliminó la nafta con plomo: una regulación obligó a la otra.

El número de serie del vehículo, el VIN, ¿qué identifica?

Respuesta Un vehículo en particular

Diecisiete caracteres que identifican un vehículo concreto y no un modelo. Las letras I, O y Q quedan excluidas a propósito para que no se confundan con uno y cero, lo que revela que el código fue pensado para leerse en voz alta y copiarse a mano.